Ellie Waltman, Managing Editor
Maddy Thurber, Staff Writer
El proyecto de Historia Oral de Latinos en Virginia añadió 70 entrevistas al archivo digital el 16 de septiembre.
El proyecto captura las experiencias de latinos en Virginia y fue manejado por profesores y estudiantes de varios programas en VCU, según VCU News.
El proyecto fue compartido en una celebración de herencia hispana en el centro del Corazón Sagrado. El evento empezó con discursos de profesores y estudiantes que ayudaron a manejar el proyecto y de Catherine Ingrassia, la directora del colegio de ciencias y humanidades.
La población latina en Virginia sigue siendo un porcentaje significante, con más de 8.8 millones de latinos por el estado entero. En Richmond, 226,522 o 10.7% se identifican con ser latinos o hispanos, según census.gov.
Daniel Morales, un profesor de historia en VCU, dijo que aunque el número de latinos en Virginia sigue creciendo, y su estatus como la minoría más grande en los Estados Unidos, investigaciones académicas y otros proyectos que cubren a los latinos muchas veces son ignorados.
“Lo que estamos tratando de mostrar es que esto es algo que vale la pena estudiar, algo importante,” dijo Morales. “Uno de cada cinco estadounidenses son latinos, son la población que tiene el crecimiento más rápido en Virginia. Pero generalmente no se considera importante saber sobre los latinos, y creemos que eso está mal. Creemos que eso cambia vastamente la historia Americana y estamos tratando de arreglar eso a través de contar estas historias y construir este archivo.”
Las entrevistas incluyen experiencias formadas por oportunidades económicas, la familia, y la educación, y son un esfuerzo colaborativo con el departamento de sociología de VCU. Morales dijo que las entrevistas cuentan cómo la gente construyó sus vidas y cómo encontraron sus comunidades en Virginia.
“La mayor parte del archivo y las entrevistas tratan sobre cómo hacer una vida aquí”, dijo Morales. “No se trata necesariamente de migración o de abandonar Latinoamérica. Un porcentaje muy alto de las personas que entrevistamos nacieron en Estados Unidos y en Virginia”.
Morales expresó su esperanza de que, con la publicación de este archivo, las personas cuyas entrevistas aparecen se sientan representadas y que la comunidad en general comprenda que los latinos están transformando Virginia.
“Están cambiando la economía de Virginia y la cultura de Virginia. Es una cosa buena, no es algo aterrador,” dijo Morales. “Entiende que si quieres entender la historia de los Estados Unidos, la sociedad y la cultura, tienes que incluir voces Latinos.”
Gabriela León-Pérez, una profesora de sociología en VCU dijo que la importancia de enfocarse en las historias y la diversidad de la comunidad Latina viene de estereotipos y mitos que se ven por la comunidad.
“Por todo el país, casi dos tercios de los Latinos son nacidos en los Estados Unidos,” dijo León-Pérez. “Siempre hay una interpretación de que todos los Latinos son inmigrantes, pero no, muchos nacieron acá. Fueron criados acá y sus experiencias son diferentes, entonces era importante para nosotros contar sus historias.”
Latinos de primera y segunda generación, incluyendo inmigrantes e hijos de inmigrantes, salen en las entrevistas con la intención de demostrar la diversidad de orígenes entre la comunidad, dijo Leon-Perez.
“Hay personas que vienen a Virginia o al país por varias razones, con muchos orígenes diferentes,” dijo Leon-Perez. “Nuestro archivo tiene personas de cada país en Latinoamérica”.
León-Pérez dijo que, además de publicar el archivo digital, el proyecto Latino ha publicado un plan de lecciones en colaboración con el Instituto de Investigación de Inmigrantes de George Mason University.
“Estos son planes que los profesores locales crearon para que estudiantes en la secundaria puedan aprender sobre la comunidad Latina a través de estas entrevistas,” dijo Leon-Perez. “También tenemos una hoja que tiene varios hechos y estadísticas sobre los Latinos en Virginia.”
León-Pérez afirmó que su principal conclusión, y lo que espera que otros que participen en este proyecto también comprendan, ha sido la resiliencia de la comunidad latina a pesar de los obstáculos que han enfrentado muchos de sus miembros.
“Muchas de estas historias incluyen experiencias, desafíos, y obstáculos, pero al final del día, todas estas historias demuestran resiliencia y cómo la gente puede tener una perspectiva positiva de la vida,” dijo Leon-Perez. “En serio demuestra cómo los latinos han contribuido a la vida social, económica, y política en Virginia.”