Sal Orlando, Editor Adjunto de Noticias
Heciel Nieves Bonilla, Editor de Noticias
La legislatura de Virginia aprobó dos proyectos de ley esta sesión que prohíben que cuerpos policiales usen coberturas faciales mientras se dedican a deberes oficiales.
El Proyecto de Ley 352 del Senado patrocinado por el senador Saddam Azlan Salim, D-Fairfax, y el Proyecto de Ley 1482 de la Cámara de Delegados patrocinado por el delegado Charlie Schmidt, D-Richmond, someten a los agentes infractores a “acción disciplinaria, incluyendo despido, degradación, suspensión, traslado o de-certificación” y crean un delito menor clase 1 para los infractores.
“Si tienes que cometer ciertas cosas y tienes que esconder tu identidad, sabes que lo que estás haciendo está mal y pienso que eso es lo que trataremos de detener,” dijo Salim.
La versión del senado aplica una excepción para los agentes del orden público bajo agencias que han adoptado y establecido una política escrita para el individuo.
Ambos proyectos de ley excluyen a agentes del orden público asignados a un equipo especial de armas y tácticas a quien se les requiere cubrir sus caras mientras se dedican a deberes oficiales. También excluyen a las gafas de sol y mascarillas que protegen contra enfermedades, infección y exposición a sustancias tóxicas.
“Otras localidades vinieron y dijeron, ‘Tenemos agentes policiales que están en motocicletas que deben tener casco con un protector puesto. ¿Cómo quieres manejar eso?’ Bueno, dijimos que todavía pueden ponérselo, pero al momento que están frente a alguien o están hablando con alguien, tienen que como que subir el protector mientras todavía se identifican como quienes son,” dijo Salim.
Salim dijo que el proyecto de ley pretende asegurarse de que a agentes federales que vienen a Virginia se les haga responsable y puedan dar su identificación. Añadió que piensa que los cuerpos policiales locales no tendrán problema con la identificación pública ya que está disponible quiénes son a la vista al público.
“Hemos visto un poco de esto con agentes de ICE (Agencia de Control de Inmigración y Aduanas) que están tratando de detener a alguien o están esperando fuera del tribunal para detener a alguien, pero nadie sabe quienes son,” dijo Salim.
Tales detenciones en las cortes ocurrieron varias veces en Chesterfield el año pasado según Virginia Mercury. Un reportaje previo del CT también cubrió una instalación de operaciones de ICE posiblemente al venir en el condado de Chesterfield, cerca de varios vecindarios mayormente de minorías.
El profesor adjunto de VCU de justicia criminal Brad Lehmann dijo que si un agente lleva a cabo una actividad con confianza y consentimiento público, no hay razón de escudar su identidad, ya que están sosteniendo el contrato social.
También dijo que entiende que se puede revelar información privada de oficiales si no escudan sus identidades, pero que esto no pesa más que la confianza que debe tener la entera comunidad en la policía al demostrar sus identidades.
Lehmann dijo que piensa que si la policía puede humanizar su comportamiento tanto como sea posible, puede forjar confianza entre la policía y la comunidad.
“En verdad esa humanización tiende a ayudarnos a crear la comunicación en vez de derrumbarla,” dijo Lehmann. “Osea el ponerse un escudo facial, ponerse una máscara, ponerse algo que esconde una identidad, es inherentemente no-humanístico. Esconde el humano bajo de él.”
Como un agente de orden pública anteriormente, Lehmann dijo que le entristece ver que las cosas han llegado al punto que debe aprobarse legislación para asegurar que el hacer cumplir la ley se haga de manera transparente, pero está feliz de que los legisladores están dispuestos a comprometerse a un “proyecto de ley bastante poderoso” para hacer responsable a la policía por sus acciones.
“Osea pienso que para la policía, si pueden humanizar su comportamiento lo más posible, lo que incluye no esconder nada de manera transparente, verdad, eso es un nombre y un número de insignia — es decir, la cosa más simple que tenemos es nuestra identidad, nuestra cara y nuestras personalidades,” dijo Lehmann.
La estudiante de contabilidad de tercer año Maimunah Nuha está de acuerdo con el proyecto de ley, particularmente dentro del contexto de que el estado necesite tomar responsabilidad por la extralimitación de las fuerzas federales del orden público a través de ICE.
“Especialmente con muchas cosas que han estado pasando, tal como eventos recientes con agentes de ICE y otras formas de brutalidad policíaca, si sirve un poco de justicia demostrar que muchos de estos ataques contra civiles y ciudadanos, que esos policías pueden ser identificados,” dijo Nuha.
El estudiante de mercadeo de primer año Ian Charbeneau apoya la idea de que la fuerza de orden público debe remover sus máscaras al interactuar con el público, particularmente para evitar la apariencia de tener “intenciones malvadas.” Cuestiono los comportamientos de agentes de ICE al evitar la identificación.
“Tienen que tratar de ser policías,” dijo Charbeneau. “Tienen que no estar tratando de ser Batman. No son Batman.”
El estudiante de ciencias de ejercicio Deston Lawrence está de acuerdo que el cambio sería positivo debido al temor duradero de muchos hacia la policía, especialmente teniendo en cuenta sus reacciones a las protestas del movimiento “Black Lives Matter” y la revuelta de Rodney King anterior a esas.
“Tener oficiales que no estén enmascarados como que hará que la comunidad se sienta menos propensa a temer la policía, y siento que el propósito de la policía es proteger y servir, y que tener una máscara en tus oficiales como que ya no representa el propósito que tienen,” dijo Lawrence.
Traducido por Heciel Nieves Bonilla.